파킨슨병의 특징 및 증상
파킨슨병은 도파민계 신경이 파괴됨으로써 종종 비운동 증상을 유발하는 진행성 신경퇴행성 장애입니다. 도파민은 뇌의 기저핵에 작용하여 우리가 원하는 대로 몸을 정교하게 움직일 수 있도록 하는 중요한 신경전달계 물질입니다. 파킨슨병의 증상은 도파민계 신경이 60~80% 정도 소실된 후 나타나게 됩니다. 많은 건강 질환과 마찬가지로 파킨슨병에도 유전적 요소가 있습니다. 대부분의 경우는 직접 유전되지 않지만 특정 유전적 돌연변이는 감수성 증가와 관련이 있습니다. 유전자의 변화는 섬세한 균형을 깨뜨려 뇌의 도파민 생성 뉴런의 퇴화를 발생시킵니다. 파킨슨병은 환경적인 요인도 중요한 역할을 합니다. 살충제, 제초제 및 특정 산업용 화학 물질에 장기간 노출되는 직업은 파킨슨병에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다. 두부 외상, 특히 심각하거나 반복적인 부상은 또 다른 환경적 요인으로 나타납니다. 머리 외상의 영향은 신경 퇴행으로 이어지는 질병으로 진행할 가능성이 있습니다. 파킨슨병은 알츠하이머병 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환입니다. 나이가 들수록 발병률이 증가하여 60세 이상이 되면서 유병률이 점점 증가합니다. 대부분의 사례는 60세 이상의 개인에게서 나타나지만, 노화 과정 자체가 질병 진행에 영향을 줍니다. 뇌 내의 만성 염증 또한 파킨슨병의 원인이 될 수 있습니다.
파킨슨병에 걸리면 운동 증상과 비운동 증상으로 다양한 증상이 나타납니다. 운동 증상으로는 떨림(진전), 경직, 서동, 자세 불안정, 구부정한 자세, 보행 동결이 특징적입니다. 일반적으로 휴식 중에 발생하는 떨림(진전) 파킨슨병의 전형적으로 가장 눈에 잘 띄는 증상입니다. 종종 "휴식 떨림"이라고 불리는 이러한 불수의적 리듬 운동은 편한 자세로 있거나 누워있을 때 나타나며 일반적으로 손, 손가락 또는 기타 사지에서 보입니다. '안정 시 진전' 이라고도 합니다. 파킨슨병 초기에 근육이 뻣뻣해 지는 경직 증상이 나타납니다. 질병이 진행됨에 따라 다양한 근육 그룹에 영향을 미쳐 팔, 다리 또는 목이 뻣뻣해지며 근육 통증이 느껴지기도 합니다. 환자에 따라 허리 통증, 다리저림을 호소하는 경우도 있습니다. 행동이 느려지는 서동 증상 또한 나타납니다. 많은 환자의 경우에 본인은 잘 알지 못하나 주위 사람들이 발견하게 되는 증상 중 하나입니다. 미세한 움직임이 점점 둔해지며 동작을 시행함에 있어 횟수나 크기가 감소합니다. 자세 불안정은 몸의 자세를 유지하지 못하고 넘어지게 되어 낙상의 위험을 증가시킵니다. 질병이 진행됨에 따라 많이 나타나는 증상입니다. 개인은 직립 자세를 유지하는 것이 어려울 수 있으며 걷는 동안 불안정함을 경험할 수 있습니다. 목, 허리, 팔꿈치, 무릎 관절이 구부정하게 구부러진 자세가 됩니다.
파킨슨병이 많이 진행되게 되면 보행동결 증상이 나타나게 됩니다. 걸음을 뗄 때, 걷는 도중에 땅에서 발이 떨어지지 않아 발걸음이 옮겨지지 않는 특징입니다.
파킨슨병의 비운동 증상으로는 신경 정신 증상, 인지 기능 저하, 수면 장애, 배뇨 장애, 자율신경계 이상의 특징들이 나타납니다. 우울, 불안, 무감동, 충동 조절 장애, 환시, 정신증 등의 신경 정신 증상이 나타날 수 있습니다. 50% 정도의 파킨슨병 환자는 우울증을 겪습니다.
파킨슨병 환자들 중 1/2이 인지 기능 저하 증상이 나타납니다. 파킨슨병 환자가 겪는 치매 증상은 알츠하이머병에서 나타나는 치매와 양상이 다릅니다. 파킨슨병 환자의 대부분은 불면증을 호소합니다. 이 외에도 기면, 주간 과다 졸림증, 하지 불안 증후군, 렘수면 행동 장애, 주기성 사지 운동 장애 등의 수면 장애가 동반될 수 있습니다. 소변을 자주 보는 빈뇨가 흔하게 나타나고 야간에 빈뇨가 나타나면서 수면을 방해합니다. 기립성 저혈압, 변비, 소변 장애, 성 기능 장애, 후각 이상, 장운동 이상 등의 자율신경계 이상이 발생할 수 있습니다.
파킨슨병 진단
파킨슨병을 정확히 확진할 수 있는 진단방법은 없으나 의료진들의 전문 지식, 첨단 영상 기술이 진단에 도움을 줄 수는 있습니다. 환자의 증상을 자세히 아는것이 진단 단서가 됩니다. 떨림, 운동완서, 강직, 자세 불안정과 같은 주요 운동 증상에 초점을 맞춰 환자의 움직임을 잘 관찰합니다. 단일 영상 검사로 파킨슨병을 확실하게 확인할 수는 없지만 도움을 줍니다. 단일 광자 방출 컴퓨터 단층촬영(SPECT)을 사용하는 DaTscan은 파킨슨병의 특징인 도파민 결핍의 존재를 확인하는 데 도움이 됩니다. 이는 조기 진단에 도움이 될 뿐만 아니라 파킨슨병을 다른 운동 장애와 구별하는 데에도 도움이 됩니다. 도파민 수송체 활동을 시각화함으로써 유사한 증상을 나타내는 다른 질환과 파킨슨병을 구별하는 데 도움이 됩니다. 뇌의 MRI는 자세한 해부학적인 문제가 없는지 확인할 수 있는 방법입니다. 직접적인 파킨슨병 진단 도구는 아니지만 전반적인 평가에 기여합니다. 양전자 방출 단층 촬영인 PET 스캔은 뇌의 대사 활동을 시각화하는 데 활용될 수 있으며 기존 영상 기술이 제공하는 것보다 더 자세한 정보를 주어 진단에 도움을 줍니다. 종합적인 혈액 검사는 비타민 결핍이나 대사 이상과 같은 증상에 대한 다른 잠재적인 원인을 배제하는 데 도움이 됩니다. 파킨슨병은 주로 산발적이지만, 특정 사례, 특히 가족력이나 조기 발병 파킨슨병의 경우 질병과 관련된 알려진 유전적 돌연변이를 확인하기 위해 유전자 검사를 고려할 수 있습니다. 요추 천자를 통해 얻은 뇌척수액 검사를 통해 파킨슨병과 관련이 있는지 확인할 수 있습니다.
파킨슨병 치료원칙
파킨슨병 치료는 도파민 결핍을 해결하고 증상을 완화하며 운동 기능을 개선하는것이 중요합니다. 레보도파는 도파민의 전구체로서 혈액뇌관문을 통과하여 도파민으로 전환됩니다. 레보도파는 효과를 높이기 위해 카비도파와 함께 투여하면 도파민 수치를 보충하여 떨림 및 운동완서와 같은 운동 증상을 완화합니다. 레보도파 제제가 가장 효과적인 약물치료 입니다. 프라미펙솔, 로미니롤 등 도파민 작용제를 레보도파와 함께 처방하기도 합니다. 모노아민산화효소억제제, 아만타딘 등의 약제 또한 치료에 도움이 됩니다. 그러나 장기간 도파민 제제를 사용하면 이상 운동증과 같은 운동 합병증이 발생할 수 있기 때문에 주의하며 복용해야 합니다. 약물 복용으로 증상이 조절되지 않는다면 심부 뇌 자극술(DBS)을 시행해볼 수 있습니다. 심부 뇌자극술은 운동 제어를 담당하는 뇌의 특정 영역에 전극을 이식하는 수술입니다. 이 전극은 쇄골 근처 피부 아래에 위치한 펄스 발생기(심박 조율기와 유사)에 연결되는데, 이때 전기 자극을 방출하여 비정상적인 신경 활동을 조절합니다. DBS는 운동 증상을 완화하고 약물 치료의 필요성을 줄이며 전반적인 운동 기능을 향상시킬 수 있습니다. 떨림, 강직, 운동이상증을 관리하는 데 특히 효과적입니다. 일상생활에서 물리치료와 작업치료는 많은 도움을 줍니다. 규칙적인 신체 활동과 균형 잡힌 식단은 전반적인 건강에 필수적입니다. 파킨슨병을 앓고 있는 일부 개인은 잠재적인 변비를 해결하기 위해 적절한 섬유질 섭취를 보장하는 등 식단을 조정하면 도움이 될 수 있습니다. 말하기 및 삼키는 데 어려움을 겪는 사람들에게는 언어치료가 도움이 될 수 있습니다.
파킨슨병은 활동력을 떨어뜨리고 자세 변형을 유발합니다. 이 때문에 몸을 곧게 펴는 뻗기 운동이 도움이 됩니다. 근력 운동을 강화하면 몸이 느려지고 뻣뻣해지더라도 이동성 및 기능을 유지하는 데 많은 도움을 줍니다. 파킨슨병 환자는 진행성 장애와 상관없이 신체 활동 기능을 유지하기 위해 운동이 매우 중요합니다.