심방세동이란?
심방 세동은 심장의 심방 수축이 소실되어 불규칙하게 심장 박동을 유발하는 심장 부정맥의 하나입니다. 조화롭게 수축하지 않고 심방이 세동을 일으키거나 떨려 불규칙한 심장 박동이 발생합니다. 이러한 불규칙한 박동은 혈액이 효율적으로 흐르지 못해 심장의 능력이 저하되어 잠재적으로 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 일반적인 원인으로는 고혈압, 관상동맥 질환, 심장 판막 장애, 선천성 심장 결함과 같은 기저 심장 질환이 있습니다. 갑상선기능항진증이나 만성 폐 질환과 동반되기도 합니다. 심방 세동은 연령이 증가하면서 심장에 구조적인 이상이 없는 사람에게도 발생합니다. 다른 위험 요인으로는 고령, 비만, 수면 무호흡증, 과도한 음주, 흡연, 갑상선 질환 및 만성 폐 질환 등과 관련이 있습니다. 심방세동은 주로 음주 당일이나 다음 날에 자주 발생하기 때문에 과도한 음주는 주의해야합니다. 만성 고혈압은 심장의 방에 부담을 주고 심장 근육 구조의 변화로 이어져 심방세동의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 심장 동맥이 막히는 관상동맥 질환은 심장 근육으로의 혈류가 손상되어 전기적 활동이 중단되고 심방세동에 걸리기 쉽습니다. 승모판 협착이나 역류와 같은 심장 판막 기능 장애는 심장 내의 정상적인 혈류를 방해하고 심방세동의 발병에 기여할 수 있습니다. 확장성 심근병증 또는 비대성 심근병증과 같은 질환 또한 심방세동에 영향을 끼칠 수 있습니다.
심방세동의 증상
심방세동은 불규칙하고 종종 빠른 심장 박동을 특징으로 하는 일반적인 심장 박동 장애입니다. 심방세동은 조기 발견이 중요합니다.
심계항진 또는 빠르고, 설레거나, 두근거리는 심장박동의 느낌은 심방세동의 특징적인 증상입니다. 심방세동 환자는 간헐적으로 또는 지속적으로 심계항진을 경험할 수 있으며, 종종 심장이 "박자 건너뛰는" 느낌 또는 불규칙하게 뛰는 느낌을 나타냅니다. 심계항진은 고통스러울 수 있으며 현기증이나 현기증과 같은 다른 증상을 동반할 수 있습니다. 특히 운동이나 신체 활동 중 호흡곤란은 심방세동의 또 다른 흔한 증상입니다. 심방세동과 관련된 불규칙한 심장 박동은 심장의 능력을 손상시켜 신체 조직으로 산소 전달을 감소시키고 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다. 누워 있는 동안 호흡 곤란을 경험하거나 쉬고 있을 때 갑자기 숨이 차는 증상(발작성 야간 호흡곤란)을 경험할 수도 있습니다.
피로와 쇠약은 심방세동 환자에게서 자주 보고되는 증상입니다. 불규칙하고 비효율적인 심장 박동은 심박출량을 손상시켜 혈류를 감소시킬 수 있습니다. 이로인해 피로감, 허약함, 운동 내성 증상으로 일상 활동에 영향을 끼칠 수 있습니다. 어지럼증은 심방세동이 있는 개인에게서 특히 심박수가 빨라지거나 혈압이 떨어지는 동안 발생할 수 있습니다. 불규칙한 심장 박동은 뇌로의 정상적인 혈류를 방해하여 뇌 관류의 일시적인 감소와 현기증 또는 현기증 증상을 유발할 수 있습니다. 어떤 경우에는 뇌로 가는 혈류가 부족하여 실신을 경험하는 경우도 있습니다.
심방세동에서는 관상동맥 질환과 같은 다른 심장 질환에 비해 가슴 불편감이나 통증이 덜하긴 하지만, 심방세동이 있는 일부 개인은 가슴 불편함, 조임 또는 압박감을 경험할 수 있습니다. 만성 심방 세동의 경우, 위와 같은 증상을 호소하기도 하고, 증상이 없을 수도 있습니다.
한편, 증상이 없더라도 심박동 수가 계속 빨라서 심장에 부담을 주어 심장 기능이 저하되는 경우가 있습니다. 심장의 기능이 저하되면 심방세동을 더 악화시킵니다. 또한 심방 세동인 경우 심방이 정상적으로 수축하지 않고 떨고 있기 때문에, 심방 안에 피가 고이며 혈전이 잘 생깁니다. 심방 세동으로 인해 심장 내 혈액이 응고된 핏덩어리(혈전)가 생기는 것은 뇌졸중을 일으키는 중요한 위험 원인이 될 수 있습니다.
심방 세동이 있는 환자의 중풍 위험도는 젊고 심질환이 전혀 없는 일부 경우를 제외하고는 일반 정상인에 비하여 4~5배가량 높습니다.
심방세동의 치료
심방 세동에 대한 궁극적인 치료는 정상적인 심박동을 회복시켜 증상을 완화시키고 합병증을 예방하는 것입니다. 이를 위해 약물 치료, 수술 치료, 전극 도자 절제술 등을 시행합니다. 건강한 식단을 유지하는것은 중요합니다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하는것이 좋으며, 포화지방이 많이 함유된 음식이나 카페인, 알코올은 피하시는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동으로 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등 중간 강도의 유산소 운동을 일주일에 150분 이상 하는 것이 일상생활에 있어 많은 도움이 됩니다. 흡연은 심장 박동 장애를 악화시키고 심혈관 합병증의 위험을 증가시킬 수 있으므로 심방세동 환자에게 금연은 매우 중요합니다. 심방세동 환자가 느끼는 불규칙한 맥박으로 불편함을 느낄 수 있습니다. 불규칙한 맥박이 지속되면 울혈성 심부전이나, 혈류정체로 인한 혈전이 발생하여 뇌졸중과 전신의 다양한 색전증의 위험이 발생할 수 있습니다. 항부정맥 약물인 박동수 조절 약물로 베타 차단제, 칼슘 채널 차단제 및 기타 항부정맥제를 복용하여 맥박을 정상으로 전환하는 시도를 해볼 수 있습니다. 또한 심방 세동에 의한 심실의 반응을 조절하여 빈맥을 완화시키고, 혈전 생성을 막는 항응고제를 사용하여 혈전에 의한 뇌졸중을 예방하는 치료를 할 수 있습니다. 심방세동을 약으로 조절하지 못한다면 또 다른 치료법은 메이즈 술식이 있습니다. 이 메이즈 술식은 정상 심박동의 회복에 매우 효과적이지만, 항상 좌심방의 운반 기능과 수축 기능을 회복시킬 수 있는 것은 아닙니다. 심박동의 정상 여부와 관계없이, 수술 후 심방의 수축 기능 부전이 지속되면 뇌졸중 등 혈전 색전증의 합병증이 상시 발생할 수 있습니다. 수술이 아니라 전극 도자를 이용하여 메이즈 술식을 시도하는 것이 전극 도자 절제술입니다. 이 방법은 주로 폐정맥에서 발생하는 발작성 심방 세동에 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 전극 도자 절제술로 수술을 받는 사람이 점차 증가하는 추세입니다.