상기도감염의 증상, 원인
상기도 감염은 코, 인두, 후두, 기관 등 상기도의 바이러스 감염 질환을 말하며 흔히 감기라고 합니다. 추운겨울이 되면서 기온이 변해 우리는 주로 라이노바이러스, 코로나바이러스, 아데노바이러스에 의해 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 일반적으로 감기이기 때문에 경미하고 빠른 치료 시 회복 속도가 빠르지만, 때때로 면역 체계가 약화되어 있는 사람의 경우 더 심각한 상태로 진행될 수 있습니다. 상부 호흡기 감염은 다양한 증상이 나타납니다. 환자들은 일반적으로 콧물이나 코막힘, 재채기, 기침, 목이 따끔거리는 증상을 보입니다. 발열도 이러한 증상을 동반할 수 있지만 다른 감염에 비해 증상의 정도가 낮은 경향이 있습니다. 종종 다른 잠재적인 원인을 배제하고 감염의 원인이 되는 정확한 바이러스 균주를 찾아내기 위해 인후 면봉 채취나 혈액 검사와 같은 추가 검사를 실시할 수도 있습니다. 콧물과 코막힘이 지속되면 입으로 숨을 쉬게되어 목 안이 마르고 붓습니다. 마르고 붓기가 생기면서 편도 쪽에 염증이 생기기도 합니다. 편도염이 생기면 고열, 연하(삼킴) 곤란, 호흡 곤란 등의 증상이 추가로 나타날 수 있습니다. 감기가 진행되면서 콧물이 흐르거나 코가 막히는 증상이 나타나며, 재채기와 눈물이 나는 증상이 동반됩니다. 이러한 증상의 주요 원인은 대부분 라이노바이러스와 코로나바이러스 입니다. 눈에 보이는 증상 외에도 일반 감기는 다양한 불편감을 줍니다. 지속적인 기침은 전반적으로 피로감을 느끼게 되어 휴식과 회복이 필요할 수 있습니다. 영유아의 경우 감기를 시작으로 중이염, 폐렴 등으로 진행될 가능성이 많습니다. 아이들은 감기에 걸리게 되면 편도염이 심해지면서 목이 붓고 식사를 거부하는 경우가 많습니다. 발열이 지속되면서 호흡음의 변화가 육안상 보인다면 폐렴이 동반되었을 가능성이 있으므로 병원에 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
상기도감염의 치료
초기 징후, 불편함을 조기에 파악하면 감기에 빠르게 대처할 수 있습니다. 보통 대부분의 단순한 상기도 감염은 저절로 낫거나 대증요법을 시행하게 되면 1~2주 내에 회복합니다. 그러나 증상이 지속되어 악화될 경우에는 고위험군으로 진행할 수 있기 때문에 전문의에게 진료를 받는 것이 좋습니다. 고위험군 환자의 경우 혈액 검사 및 인두 배양 검사와 같은 추가적인 검사가 도움이 될 수 있습니다.
증상 완화를 위해 충혈 완화제는 혈관을 좁혀 코 막힘을 효과적으로 완화시킬 수 있습니다. 이 약물은 특히 부비동압을 낮추고 호흡을 쉽게 하는 데 유용합니다. 그러나 혈관을 좁히는 약물작용이 있기 때문에, 고혈압과 같은 특정 질병이 있는 사람은 충혈 완화제를 사용하기 전에 주의해야합니다. 일반적인 항히스타민제는 히스타민의 작용을 차단하여 재채기, 콧물과 같은 증상을 완화시키는데 좋습니다. 진통제나 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 발열을 낮추고 인후통을 완화하며 감기의 전반적인 증상들을 완화시킬 수 있습니다. 하루 권장량이 정해져 있기 때문에 꼭 지키는것이 좋습니다. 특정 바이러스 감염, 특히 인플루엔자에는 항바이러스 약물이 처방될 수 있습니다. 항바이러스제 치료는 조기시작이 중요하기 때문에 의료진과 잘 상담하여 복용해야 합니다.
상기도감염으로 인해 편도염이 자주 재발하는 경우 필요 시 편도선 절제술을 시행해야합니다. 수술은 개개인에 따라 기대되는 효과에 따라 시행하므로 전문의와 상담 후에 결정해야 합니다. 상기도 감염은 대부분 약물 치료를 시행합니다. 일부 세균에 의한 이차적인 세균 감염이 있을 시에만 항생제를 사용하게 됩니다. 다만 항생제를 사용한다고 해서 감기가 빨리 낫는것은 아닙니다. 일부 세균 감염이나 합병증이 의심되는 경우에는 항생제가 도움이 됩니다.
상기도감염에 좋은 음식과 일상생활 시 관리법
영양이 풍부한 다양한 음식을 섭취하면 상기도 감염에 맞서 면역력을 향상시킬 수 있습니다. 따뜻한 닭고기 수프는 목의 통증을 진정시키고 수분을 공급할 수 있는 영양소가 가득 들어 있습니다. 야채 수프는 또한 필수 비타민과 미네랄을 공급합니다. 생강, 카모마일, 페퍼민트같은 차는 진정 효과가 있어 코막힘을 완화하고 목이 따끔거리는 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 오렌지, 자몽, 레몬, 라임과 같은 과일은 강력한 항산화제인 비타민 C가 풍부합니다. 이 과일은 신선하게 섭취하거나 갓 짜낸 주스 형태로 섭취하면 좋습니다. 블루베리, 딸기, 라즈베리는 맛있을 뿐만 아니라 회복에 도움이 되는 항산화제와 비타민이 풍부합니다. 따뜻한 오트밀 한 그릇은 위안을 주는 음식일 뿐만 아니라 자극받은 소화 시스템을 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 항균 및 진정 효과가 있는 것으로 잘 알려진 꿀은 차나 따뜻한 물에 첨가하여 목의 통증을 완화할 수 있습니다. 1세 이상의 어린이에게는 꿀을 주는 것이 좋습니다. 마늘과 양파는 항바이러스 및 항균 특성을 가지고 있어 식단에 포함하여 섭취하면 도움이 됩니다. 항산화제가 풍부한 양파에는 항염증 특성이 있어 자극받은 기도를 완화할 수 있습니다. 지방이 적은 단백질로 닭고기, 칠면조 고기, 생선, 두부, 콩과 식물과 같은 식물성 단백질은 풍부한 아미노산을 제공합니다. 프로바이오틱스가 풍부한 그릭 요거트는 장 건강을 좋게만들고, 면역 체계를 강하게 증진시킬 수 있습니다.
상부 호흡기 감염을 일상생활에서 효과적으로 관리하기 위해서 우리는 증상 완화와 지지 요법을 실천할 수 있습니다. 증상을 완화하기 위해 충혈완화제, 항히스타민제, 진통제 등의 약물을 복용하기도 하지만, 일상생활에서 완전한 휴식을 취하고, 호흡기 위생을 실천하여 바이러스 확산을 예방하는 것이 중요합니다. 상기도감염을 예방하기 위해서는 예방접종, 특히 인플루엔자 예방접종을 맞는것이 중요합니다. 평상시에 자주 손을 씻고 아픈 사람과의 긴밀한 접촉을 피하는 것이 좋습니다. 면역 체계를 강화하기 위해서는 건강한 생활 방식을 유지하는 일상 생활을 하시는것이 도움이됩니다. 적절한 수분 공급은 목을 진정시키고 점막 기능을 유지하는 데 도움이 되고, 적절한 온도와 습도를 유지하여 편안한 실내 환경을 유지하는 것은 자가 관리에서의 필수 요소입니다. 상기도 감염는 신체적 접촉으로 전파되는 경우가 많기 때문에 코를 함부로 후비지 말고, 적절한 휴지 폐기 등 호흡기 위생을 철저히 해야합니다.